三月十八。本该是提亲的日子。锣鼓喧天，鞭Pa0齐鸣，两家人欢欢喜喜聚在一处，商量婚期。
可如今，温家大门上挂起了白布。
镇上人听闻消息，陆续赶来吊唁。他们站在温家门外，小声议论着。有人叹气，有人流泪，有人说起温家姑娘小时候的样子——粉雕玉琢的一个小人儿，站在桥头等祈家公子下学，手里提着一盏小灯笼。
「那麽好的一个姑娘，怎麽就走了呢？」
「听说是病。」
「什麽病？」
「不知道。只说是咳嗽，咳着咳着便……」
「可怜。祈家公子可怎麽办？」
「谁知道呢。」
玉苑一身缟素，跪在灵前烧纸。纸钱一张一张投入火盆，化作灰烬，飘飘扬扬地升起来。她没有哭。眼泪昨夜已流乾了。她只是机械地重复着动作：拿起一张纸钱，投入火中，再拿起一张。
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